La ville d'Idriss ler est le sanctuaire des sciences humaines et morales. La Grande université quaraouiyne continue depuis onze siècles de remplir sa mission de foyer religieux et intellectuel, et son rayonnement dépasse les frontières du Royaume. En 789, une pioche d'or et d'argent - "fas" en arabe- fut offerte à Idriss ler alors qu'il traçait les limites de la ville. D'où l'appellation de la cité lovée à l'extrémité orientale de la plaine du Saïss, bordée au sud par les premiers contreforts de l'Atlas. Berceau des traditions religieuses, culturelles et artistiques, la ville aux deux cités s'affirme comme la capitale spirituelle du Royaume.

La mosquée des Andalous (IXème siècle , embellie par les souverains successifs, se voit fermée par une porte monumentale de cèdre sculpté. Un imposant minaret orné de faïences vertes surmonte la mosquée de Rsif. Les médersas avoisinantes de la mosquée Karaouiyne, où logeaient jadis les étudiants étrangers à la ville, témoignent de l'importance du passé de la cité millénaire.

Dans la Médina, ensemble de ruelles en pente et souvent tortueuses, on découvre des centaines d'échoppes. C'est la fameuse Kissaria, c'est à dire le centre de commerce. Dans cet incroyable dédale, se vendent les produits locaux : cotonnades, soieries, brocarts, babouches, etc. ...
Les artisans du souk El Attarine offrent un spectacle ininterrompu. D'abord cet artisanat est régi par des corporations ancestrales, ce qui en fait l'une des richesses de la ville. Ensuite , chaque quartier a sa propre spécialité : poterie émaillée de bleu de cobalt, tapis, fer forgé. Exemple : le teinturier brasse les laines multicolores, le tanneur piétine à ciel ouvert les peaux que le maroquinier embellira de fines dorures pour la reliure des livres.
En sortant des souks par la porte Boujeloud, au décor de faïence vert et bleu, se découvrent les richesses de l'exceptionnel Musée d'Art marocain. Dernier joyau : le Palais Jamaï, transformé en hôtel de luxe en 1930 et qui est un édifice d'une élégance incomparable, réputé pour la qualité de sa table.

Fondée en 1350 à 1355J.-C par le sultan mérinide Abou Inan est la plus célèbre de toutes les madrasa mérinides de Fés et du Maroc. Auprés de son rôle de collège d’enseignement et d’hébergement d’étudiants, elle devait remplir la fonction de mosquée de vendredi. Elle aussi pourvue d’un minaret de belle proportion et d’une horloge hydraulique (magana) dont le système de fonctionnement nous est encore méconu.